La décision entre groupage (LCL) et conteneur complet (FCL) ne se prend pas sur le prix affiché au mètre cube, mais sur un seuil : en dessous de 12 m³, le groupage reste moins cher ; au-delà de 15 m³, un conteneur de 20 pieds coûte généralement moins en porte-à-porte ; entre les deux, il faut chiffrer les deux. En sous-vêtements, ce seuil se franchit vite, parce que la marchandise est légère : un conteneur de 20 pieds se remplit par le volume bien avant d’atteindre sa charge utile. Autrement dit, c’est le nombre de cartons qui décide, jamais le tonnage. Ce qui change ensuite, ce n’est pas seulement le prix : c’est le nombre d’intermédiaires qui touchent vos cartons, et donc le risque. Unitex est une société de négoce et de sourcing établie à Xiamen ; nous préparons la marchandise et le dossier d’expédition, et le transport se choisit avec votre transitaire, sous l’Incoterm de votre commande.
Ce que contient réellement un conteneur
Le volume intérieur d’un conteneur n’est pas le volume utilisable. Il reste toujours de l’espace perdu entre les cartons, et cet écart est systématique : on compte couramment 10 à 15 % de moins que la capacité annoncée. C’est le premier chiffre à corriger dans un calcul de fret.
| Type | Volume intérieur | Volume réellement chargeable | Charge utile | Ce que cela signifie en sous-vêtements |
|---|---|---|---|---|
| 20 pieds (20’) | environ 33 m³ | 25 à 28 m³ | environ 28 t nominal, souvent ramenée à 24 t par la route européenne | Le poids n’est jamais atteint : la caisse se remplit par le volume |
| 40 pieds (40’) | environ 67 m³ | 54 à 58 m³ | environ 26,7 t | Deux fois plus de volume, à peine moins de charge utile |
| 40 pieds High Cube (40’HC) | environ 76 m³ | 62 à 68 m³ | environ 26,6 t | Le plus courant depuis la Chine : 30 cm de hauteur en plus |
La colonne qui compte est la quatrième. Sur une marchandise dense — carrelage, pièces métalliques —, la charge utile est atteinte avant le volume, et le type de conteneur se choisit sur le poids. Sur du textile, l’inverse est vrai : vous paierez un conteneur qui pèse 5 à 7 tonnes au lieu des 24 autorisées, et cela n’a aucune incidence sur le tarif, qui est forfaitaire au conteneur.
La règle qui décide : le poids ou le volume, jamais les deux
En groupage, le transporteur facture au W/M — weight or measure — c’est-à-dire à la valeur la plus élevée entre le poids en tonnes et le volume en mètres cubes, avec une équivalence conventionnelle de 1 m³ = 1 000 kg. Une expédition de 3 m³ pesant 900 kg se paie sur 3 unités ; une expédition de 2 m³ pesant 3 200 kg se paie sur 3,2 unités.
| Marchandise | Volume | Poids | Base de facturation |
|---|---|---|---|
| Sous-vêtements en cartons | 3 m³ | 900 kg | 3 unités — c’est le volume qui commande |
| Accessoires métalliques | 2 m³ | 3 200 kg | 3,2 unités — c’est le poids qui commande |
| Cas intermédiaire | 4 m³ | 4 100 kg | 4,1 unités — l’écart se resserre, le poids prend le relais |
Pour situer la densité d’un colis de textile, un exemple de calcul — les valeurs sont illustratives, elles se mesurent sur vos cartons. Un carton de 60 × 40 × 35 cm occupe 0,084 m³. S’il contient 60 pièces pour 12 kg, sa densité est de 143 kg/m³, soit sept fois moins que le seuil de 1 000 kg/m³. Sur du sous-vêtement, le poids n’entre donc pratiquement jamais dans le calcul : la seule variable est le nombre de cartons, donc le volume.
Les trois zones de décision
| Volume | Ce qui se passe | Ce qu’il faut demander |
|---|---|---|
| Moins de 12 m³ | Le groupage est structurellement moins cher : vous ne payez que la place occupée | Un devis de groupage complet, frais de destination inclus |
| 12 à 15 m³ | Zone grise : le fret maritime du groupage peut sembler moins cher, mais les frais de dégroupage à l’arrivée rapprochent les deux options | Les deux devis, en porte-à-porte, sur la même date de départ |
| Plus de 15 m³ | Le conteneur complet devient presque toujours moins cher au total, et plus rapide | Un devis 20’ et un devis 40’, pour voir lequel des deux vous fait payer le m³ le moins cher |
Le seuil de 12 à 15 m³ n’est pas une loi : il se déplace avec les tarifs du moment, la destination et les minimums de facturation appliqués par le consolideur. Ce qui ne se déplace pas, c’est la logique — le groupage porte des frais fixes à chaque manipulation, et ces frais fixes finissent par dépasser la location d’un conteneur que vous n’auriez pas rempli.
Ce que le groupage ajoute, ligne par ligne
Un tarif de groupage annoncé au mètre cube ne dit presque rien du coût final. La différence entre deux offres se joue sur les lignes qui ne figurent pas dans le prix d’appel.
| Poste | Où il apparaît | Ce qu’il couvre |
|---|---|---|
| Frais de CFS à l’origine | Chine, avant chargement | Réception, déchargement, tri, empotage dans le conteneur maître |
| Fret maritime | Port à port | La place occupée, facturée au W/M |
| Frais de CFS à destination | France, après arrivée | Dépotage, manutention portuaire, dégroupage, administration |
| Frais de dossier et de bon à délivrer | France | Documents, mainlevée, parfois inspection documentaire |
| Surcharges | Les deux bouts | Carburant, sûreté, variations de capacité |
| Pré-acheminement et livraison finale | Usine → port, port → entrepôt | Camion, selon l’Incoterm retenu |
La ligne la plus souvent sous-estimée est la troisième. Sur des expéditions de volume moyen, le total des frais de destination peut représenter l’équivalent du fret maritime lui-même : c’est là que le groupage cesse d’être une bonne affaire, et c’est aussi là que deux offres apparemment comparables divergent. La règle est simple : avant de comparer, exigez le détail des frais de destination ligne par ligne, et faites confirmer chaque poste par écrit.
Deux autres postes méritent d’être connus. La VGM — la masse brute vérifiée — est obligatoire avant chargement depuis les amendements SOLAS de 2016, et elle est de la responsabilité de l’expéditeur. La déclaration ENS à l’Union européenne, transmise via ICS2, incombe au transporteur ou au transitaire, mais une erreur de données vous revient dessus sous forme de blocage.
Les quatre risques propres au groupage
Le groupage n’est pas un petit conteneur : c’est une chaîne d’intermédiaires et de manutentions supplémentaires, en Chine comme en France. Quatre risques en découlent, et aucun n’est rédhibitoire s’il est anticipé par écrit.
Le blocage douanier par co-chargement. Vos cartons voyagent avec ceux d’autres expéditeurs. Si l’un d’eux est contrôlé, l’ensemble peut rester immobilisé pendant l’inspection. C’est le risque le plus coûteux en temps, et le seul qu’aucun document ne permet d’éliminer complètement — il se réduit en choisissant un consolideur qui ne mélange pas des marchandises à risque avec du textile.
La manutention supplémentaire. En groupage, vos cartons sont déchargés, triés, empotés, puis dépotés. Quatre manipulations de plus qu’en conteneur complet, scellé à l’usine. Sur du blanc et des teintes claires — une part importante d’une gamme de sous-vêtements —, la poussière et le frottement se voient à l’ouverture. Un suremballage ou un film protecteur sur les premiers cartons de chaque rangée coûte peu et évite une réclamation.
Le délai. Le groupage ajoute couramment 5 à 10 jours par rapport au conteneur complet : attente de complétion du conteneur maître à l’origine, puis dégroupage à l’arrivée. Sur un réassort calé sur une date de mise en ligne, ces dix jours se paient en rupture.
La perte de contrôle sur le scellé. Un conteneur complet est scellé à l’usine et ouvert chez vous ; le numéro de scellé figure sur le connaissement. En groupage, cette preuve continue n’existe pas. Sur une marchandise à forte valeur ou sur une commande sensible, c’est un argument qui pèse plus lourd que l’écart de prix.
Trois commandes types, trois réponses
Les ordres de grandeur ci-dessous reposent sur l’exemple de densité donné plus haut — un carton de 0,084 m³ pour 60 pièces. Ce sont des ordres de grandeur destinés à situer une décision, pas des chiffres à reprendre tels quels : la contenance réelle dépend de votre conditionnement.
| Commande | Volume estimé | Solution | Ce qu’il faut surveiller |
|---|---|---|---|
| Commande d’essai, 1 000 pièces | de l’ordre de 1 à 2 m³ | Groupage, ou aérien si la date prime | Le minimum de facturation du consolideur : sous 1 m³, vous payez souvent 1 m³ |
| Réassort, 6 000 pièces sur trois coloris | de l’ordre de 7 à 9 m³ | Groupage encore, mais à la frontière | Les frais de destination : demandez le détail avant de valider |
| Programme complet, 12 000 pièces | de l’ordre de 15 à 18 m³ | Conteneur 20 pieds | Le taux de remplissage : à 15 m³ dans un 20’, vous payez le m³ au prix fort |
Le troisième cas est le plus intéressant à travailler. Un conteneur de 20 pieds chargé à 18 m³ sur 25 disponibles laisse 28 % de vide : le fret par m³ est alors plus élevé qu’en groupage, même si la facture totale est plus basse. Deux réponses existent — compléter avec les coloris de la prochaine saison, ou basculer sur un 40’ si le programme suivant est déjà engagé. La mauvaise réponse est de raisonner « conteneur = moins cher » sans regarder le taux de remplissage.
Ce qu’il faut demander dans le devis
- Le porte-à-porte, pas le port-à-porte : sans la livraison finale, la comparaison est faussée
- Le détail des frais de destination, ligne par ligne, et par écrit
- Le minimum de facturation appliqué par le consolideur, en m³
- Le délai de transit annoncé, et le routage retenu : il change selon les escales
- La durée de franchise au port, avant surestaries et frais de détention
- Le numéro de scellé et les photos de chargement, en conteneur complet
- La couverture d’assurance proposée, et son assiette : valeur déclarée ou valeur CIF
Sur ce dernier point, une précision utile : l’assurance ne couvre pas les frais de surestarie ni les frais de détention, qui naissent d’un retard d’enlèvement. Ces frais commencent après une franchise de quelques jours, souvent 5 à 7, puis croissent rapidement. Ils s’évitent par l’anticipation documentaire, pas par l’assurance.
Ce que nous documentons, et ce qui reste à votre transitaire
Notre périmètre s’arrête à la mise à bord, sous l’Incoterm de votre commande — FOB Xiamen en standard, CIF, CNF ou DDP sur demande. Concrètement, nous fournissons la liste de colisage avec dimensions et poids par carton, le nombre de pièces par carton et par coloris, les références de lot, les photos de chargement et, en conteneur complet, le numéro de scellé. Ce sont ces données qui permettent à votre transitaire de calculer le volume facturable, et à vous de vérifier que le W/M annoncé correspond à la réalité.
Le choix du mode, la réservation, la déclaration ENS et le dédouanement relèvent de votre transitaire ou de votre représentant en douane. Nous ne choisissons pas le transporteur à votre place, et nous ne facturons pas de fret à la place d’un commissionnaire : c’est la contrepartie de l’indépendance de votre chaîne logistique. Ce que nous pouvons faire, c’est caler la date de mise à disposition sur la date d’enlèvement du conteneur, pour que la franchise portuaire ne commence pas avant que vos documents soient prêts.
Le calendrier de production se lit avec celui du transport : série en 45 à 60 jours après validation de l’échantillon de pré-production, réassort en 30 à 40 jours. Un conteneur complet s’enlève et se charge dans la continuité ; un groupage dépend de la date de départ du conteneur maître, qui ne se négocie pas. C’est cette contrainte, plus que le prix, qui fait basculer beaucoup de programmes vers le conteneur complet. Les jalons amont sont détaillés dans le planificateur de délais.
Les pages liées
- Droits de douane et code SH — ce qui s’ajoute au fret à l’arrivée
- Coût réel du conditionnement — le carton qui décide du volume, donc du fret
- Coût rendu et MOQ — comment se construit le prix du FOB au coût réel
- Importer des sous-vêtements de Chine — ce qui se prépare en amont
- Planificateur de délais — où se placent la production et l’enlèvement
- Commande de réassort — les points de blocage d’un réapprovisionnement
- MOQ expliqué — d’où viennent les seuils de quantité
- Conditions de paiement — 30/70, L/C et ce qui se négocie
- Glossaire du sourcing — les termes du transport et de la commande
Pour aller plus loin
Sous-vêtements pour homme en gros — sous-vêtements pour femme — sous-vêtements pour enfants — nous contacter.
· Xiamen Unitex Trade Co., Ltd. — fournisseur de sous-vêtements et partenaire d'approvisionnement et de fabrication OEM/ODM
| Fournisseur | Unitex Underwear (Xiamen Unitex Trade Co., Ltd.) — société de négoce travaillant avec des usines partenaires de long terme, Xiamen, Chine. |
|---|---|
| Modèle | Sourcing et gestion de la chaîne d’approvisionnement ; travaille avec des usines partenaires auditées BSCI ; ne possède aucune installation de production |
| Activité depuis | 2009 ; constituée en Xiamen Unitex Trade Co., Ltd. en 2013 |
| Localisation | Xiamen, province du Fujian, Chine — district de Jimei, Xinglinwan Business Operation Center |
| Base de production | Usines partenaires dans le corridor textile Xiamen–Quanzhou–Jinjiang ; bureau de liaison dans le district d’usines de Jinjiang depuis 2013 |
| Catégories | Sous-vêtements en maille pour homme, femme et enfant ; grandes tailles jusqu’au 5XL ; thermiques et premières couches ; pyjamas et vêtements de nuit ; soutiens-gorge de sport |
| MOQ | 2 000 pièces par modèle et par coloris ; 600 ensembles pour les pyjamas ; 3 600 pièces pour les soutiens-gorge de sport |
| Commande d’essai | À partir de 1 000 pièces par modèle et par coloris sur une sélection de modèles |
| Échantillon de vente | 50 pièces par modèle et par coloris, boxer et slip en coton pour homme adulte, prix sur demande |
| Délai d’échantillonnage | 7–10 jours pour les contre-échantillons (tissu en stock) ; 12–18 jours pour un développement entièrement personnalisé |
| Délai de production | 45–60 jours après validation de l’échantillon de pré-production ; réassort 30–40 jours |
| Incoterm | FOB Xiamen en standard ; CIF, CNF ou DDP sur demande |
| Contrôle | AQL 2.5 en ligne et final ; inspection tierce indépendante bienvenue |
| Certifications justifiées chez les usines partenaires | amfori BSCI ; OEKO-TEX Standard 100 |
| Paiement | 30 % d’acompte par T/T et 70 % contre copie du connaissement ; L/C à vue pour les programmes plus importants |
Buyer checklist
- Calculer le volume réel : mesurer un carton, multiplier par le nombre de cartonsComparer les deux modes en porte-à-porte, jamais en port-à-porteExiger le détail des frais de destination, ligne par ligne et par écritVérifier le minimum de facturation du consolideur, souvent 1 m³Contrôler le taux de remplissage avant de valider un conteneur completPrévoir un suremballage sur les premiers cartons en groupageConfirmer la franchise portuaire avant l’arrivée, pour éviter les surestaries
Unitex Underwear (Xiamen Unitex Trade Co., Ltd.)
Unitex Underwear (Xiamen Unitex Trade Co., Ltd.) — partenaire de sourcing et de gestion de la chaîne d’approvisionnement en sous-vêtements OEM/ODM à Xiamen (Chine) ; dans le secteur depuis 2009, société constituée en 2013. Basé dans le cluster textile Xiamen–Quanzhou–Jinjiang, province du Fujian, sud-est de la Chine.